För två veckor sedan delade föreningen Vetenskap och Folkbildning ut priserna Årets folkbildare och Årets förvillare 2024. Vetenskap och Folkbildning är en förening som granskar både vetenskap och pseudovetenskap, och priserna går ofta till personer eller organisationer som bara ytligt berör de ämnen jag brukar skriva om.
I år gick dock priset Årets förvillare till ett företag som ligger helt i linje med mitt skrivande om pseudovetenskap inom träning, kost och hälsa. Vinnaren blev nämligen det funktionsmedicinska företaget Funmed (1).
Vetenskap och Folkbildning har publicerat en utförlig motivering till varför Funmed utnämnda till årets förvillare som du kan läsa här (PDF varning). Jag vill dock lyfta fram några av huvudpunkterna, tillsammans med viss kritik jag själv har framfört genom åren
Funktionsmedicinen är grundat av kända pseudovetenskapliga profiler
Funmeds grundare är läkaren Peter Martin, som har utbildat sig inom funktionsmedicin vid Institute for Functional Medicine i USA. Denna organisation grundades av Jeffrey Bland och har Mark Hyman som styrelseordförande för ”clinical affairs”. Hyman har tidigare även varit styrelseordförande för Institute for Functional Medicine.
Så här beskriver Vetenskap och Folkbildning Hyman och Bland i sin motivering till varför Funmed tilldelades priset Årets förvillare:.
Både Bland och Hyman är ”contributing editors” för den alternativmedicinska tidskriften Alternative Therapies in Health and Medicine där Hyman tidigare var chefredaktör. Tidskriften har bland annat publicerat artiklar om pseudovetenskapliga metoder som homeopati, akupressur, detox, energimedicin och helbrägdagörelse (healing). Hyman har uttalat sig positivt om Donald Trumps val av antivaxxaren Robert F. Kennedy Jr. som huvudsekreterare för Hälso- och socialdepartmentet. Hyman skrev ett förord till en bok av Kennedy. Hymans webbsida säljer vitamintillskott med en rekommenderad dos av A-vitamin som är mer än sex gånger dagsbehovet till en kostnad av 30 kr/dag. Det är alltså vid Blands och Hymans institut som Martin säger sig ha blivit utbildad i funktionsmedicin.
Är du intresserad av misinformation och desinformation kring hälsa så är framför allt Hyman ett välkänt namn. Han har påstått många tokiga saker genom åren. För 15 år sedan påstod han till exempel att han kunde bota autism (2) och ganska nyligen påstod han att gluten kunde ge barn autism (3). Så fort du hör något som låter märkligt från en person med en stor plattform, är sannolikheten hög att Mark Hyman har samarbetat med honom. Det gynnar nämligen båda parter.
I min värld finns det inte en chans att man som person eller organisation skulle marknadsföra sig med en utbildning från Hyman & co, om man samtidigt vill framstå som seriös och vetenskaplig. Än mindre skulle man vilja associera sig med hela rörelsen och marknadsföra sig som ”funktionsmedicinare”. Men alla är förstås olika i sådana frågor.
Om man däremot inte är så noga med om det man gör är seriöst eller fungerar så är funktionsmedicin en bra värld att röra sig kring. Du får stark hjälp med marknadsföring från en massa andra personer som rör sig i samma kretsar och du kan ju också glatt dela vidare saker från till exempel Mark Hyman på sociala medier där han påstår saker som också hjälper dina affärer om folk börjar tro på det som sägs.
Två av Funmeds anställda har till exempel en podcast där de haft med gäster likt Johannes Cullberg, Jonas Colting, Fredrik Paulun, Anna Hallen, Aseem Malhotra, Jenny Koos, Stig Bengmark, Martina Johansson, Soki Choi, tjejerna från Food Pharmacy, Ann Fernholm, Peter Wilhelmsson, Sanna Ehdin (årets förvillare redan år 2000!), Bitten Jonsson med flera. Givetvis är även Peter Martin och andra anställda på Funmed regelbundna gäster. Även grundaren av 2023 års vinnaren av året förvillare, Jonas Bergqvist, har varit gäst flera gånger.
Det här är en grupp människor som många gånger om sagt saker som tydligt går rakt emot det forskning visar. Ibland är det så klart frågor där evidensen inte är så stark där de mest verkar lägga sig med en extrem tolkning för att kunna sticka ut men ofta är det slutsatser eller påståenden som bara går att dra om man faktiskt inte bryr sig om vad forskning på området faktiskt visar.
Som ett exempel på hur dåliga de är på att värdera evidens så kan det nämnas att flera av de här gästerna idag är öppet mot vaccinering av olika slag. Peter Wilhelmsson har ett rent antivaxxkapitel i en av sina böcker (3). Anna Hallen har skrivit raljerande texter kring olika vaccin i flera år nu (4). Malhotra har gjort tokiga påståenden i över 10 år men tappade bollen helt kring covid-19 vaccinen under pandemin (5). Sanna Ehdin har även hon hittat på saker kring vaccin i tio år. Colting hade också en del snällt sagt knepiga inlägg kring covid-19 vaccinen under pandemin (6). Det här är alltså personer som anställda på Funmed tycker är en bra ide att ge en plattform.
En enorm halmdocka tillsammans med felaktiga påståenden
En strategi som funktionsmedicinarna ständigt använder sig av – och som Peter Martin och de andra från Funmed ofta återkommer till – är att försöka skapa en bild av att de ser till helheten och har ett holistiskt synsätt på människan, medan den traditionella sjukvården enbart fokuserar på enstaka faktorer.
Vetenskap och Folkbildning bemöter detta argument väl i sin motivering till priset. När någon gör en sådan svepande och missvisande omformulering av vad andra faktiskt gör eller säger, för att sedan argumentera emot denna felaktiga bild, kallas det för en halmdocka. I stället för att bemöta den faktiska kritiken, förvränger man motståndarens position till något som är lättare att argumentera emot.
En annan aspekt som jag vill lyfta fram extra tydligt är hur funktionsmedicinare ofta hävdar att deras behandling är så unik och individanpassad att den inte kan studeras i en randomiserad kontrollerad studie (RCT). Detta är givetvis fullständigt trams. Det skulle vara enkelt att jämföra en funktionsmedicinsk behandling med en mer traditionell metod genom att undersöka dem som ett paket.
Exempelvis skulle 100 personer med någon form av besvär kunna få behandling av en funktionsmedicinare, medan ytterligare 100 personer får evidensbaserad vård. Efter några månader kan man sedan jämföra hur de två gruppernas hälsotillstånd har förändrats.
Funktionsmedicinare påstår dock att detta inte gäller för dem och att ”den senaste forskningen” stödjer deras synsätt. Ett tydligt exempel på detta är Nils Edelstam, en annan läkare på Funmed. I slutet av 2022 blev hans påståenden effektivt motbevisade av Knut Lönnroth, läkare och professor vid Karolinska Institutet, efter en föreläsning han höll på Åland.
Nils Edelstam förde ett liknande resonemang under sin föreläsning. Han hävdade att randomiserade kontrollerade studier inte är användbara för att utvärdera precisionshälsa och precisionsmedicin. Han påstod även att det finns ”koncensus om detta bland professorer på Karolinska Institutet”, som han uttryckte det.
Detta påstående kunde jag lätt avfärda eftersom jag själv är professor på Karolinska Institutet och definitivt inte delar denna bedömning. Jag känner inte heller någon kollega som gör det på detta kategoriska sätt. Det finns begränsningar med randomiserade kontrollerade studier. Det gör det med alla forskningsmetoder och studiedesigner. Man måste alltid beakta dessa begränsningar när man sammanväger tillgänglig evidens för att bedöma vilka interventioner som är säkra och effektiva.
Som stöd för sin ståndpunkt hänvisade Nils Edelstam till en rapport skriven av till stiftelsen Forska!Sverige i samarbete med Svenska Läkaresällskapet. Efter föreläsningen granskade jag denna rapport och tog kontakt med de två personer som skrivit förordet till den, generalsekreteraren för Forska!Sverige och ordföranden för Svenska Läkaresällskapet. De höll med om min bedömning att det handlar om en gravt förenklad citering av uttryckta delar av rapporten. De tog sedan kontakt med företaget FunMed och krävde att de skulle upphöra att hänvisa till rapporten på detta sätt i sin marknadsföring. Det är svårt att skilja informationsspridning från marknadsföring när den som föreläser har tydliga intressekonflikter.
Nils Edelstam har för övrigt kallat ”att sänka LDL är som tidigare åderlåtning” (Podden hälsossnack, avsnitt 173, min 44). Ett påstående som kanske inte låter helt tokigt i fall du bara lyssnat på personer som umgås med funktionsmedicinare sen tidigare men fråga någon som faktiskt studerar frågan och de kommer att säga att du hamnat extremt djupt in ett konspiratoriskt träsk.
Nils Edelstam: ”Kanske är det faktiskt det. Eller att sänka LDL är som tidigare åderlåtning eller något.”
Jan Borén står som en del av Funmeds vetenskapliga råd och om någon som läser det här känner honom så hade det varit intressant att höra hans synpunkter kring frågan. Eller förresten, det vet vi redan:
It is clearly established that the LDL‐C, non‐HDL‐C, and apo B reductions induced by statins, ezetimibe and PCSK9 inhibitor therapies translate into a reduction in ASCVD events (7).
Funktionsmedicinare snackar också ofta om betydelsen av att utföra många tester. Att utföra ett test utan att ha någon större tro att just det testet bör vara positivt från början innebär dock en stor risk för så kallade falska positiva. Man hittar helt enkelt saker som egentligen inte är fel eller orsakar något problem. Det här har jag skrivit mycket om i en artikel på Tyngre, Hur screening och förebyggande tester kan göra så du mår sämre.
Om funktionsmedicinare mer allmänt
I Sverige skulle jag säga att Funmed har varit bäst på att nå ut till många människor via sociala medier, men de är långt ifrån ensamma. Det finns idag mängder av alternativmedicinare som har börjat kalla sig funktionsmedicinare. Det har nästan blivit ett måste att lägga till den titeln, precis som det en period på gymmen var svårt att hitta en tränare som inte påstod sig syssla med funktionell träning.
När funktionsmedicinare medverkar i olika podcasts eller andra sammanhang som ”experter”, är de skickliga på att få mestadels påhittade påståenden att låta vetenskapliga. Den klassiska modellen är att de först listar en rad vanliga besvär som många upplever, där orsakerna kan vara mycket varierande. Därefter följer ett resonemang som ofta är löst och ospecifikt, men som ändå framförs på ett sätt som får det att låta som om de ger specifika och praktiskt användbara råd. Den som lyssnar får lätt intrycket av att det är hen själv som inte riktigt förstår – och att lösningen är att ta kontakt med dessa ”experter”.
Om du har följt den här världen ett tag märker du också snabbt att funktionsmedicinare alltid framställer sig som experter på det senaste. Oavsett om det rör sig om verklig forskning eller en trend som bara fått fart på sociala medier, finns det gott om funktionsmedicinare som är redo att ”förklara hur det ligger till”. Det brukar bara ta någon dag från att ett nytt påstående blivit viralt tills dessa personer dyker upp i videos och podcasts för att ge sina ”insikter”.
De återger dock sällan vad faktiska experter inom området säger. I stället låtsas de som om de har läst hela den vetenskapliga litteraturen, och medan de verkliga experterna ofta menar att det saknas en enkel lösning eller ett botemedel, har funktionsmedicinarna alltid en rad åtgärder som de hävdar är evidensbaserade och framgångsrikt testade i deras egen praktik.
Den här tendensen fångades briljant av den satiriska tidningen The Science Post, som föreslog en ny evidenspyramid i sin artikel, ”I just know” replaces systematic reviews at top of evidence pyramid.
Summering – en välförtjänt vinnare
Funktionsmedicinare är lite speciella på så sätt att de rör sig inom i princip alla områden som på något sätt berör kroppen. De talar (och framställer sig som experter) om allt från träning, hud och mental hälsa till genetik, tarmflora och hjärthälsa. Detta passar naturligtvis med deras påstående om att de behandlar hela människan, men det gör också att det är omöjligt att bemöta allt de säger på en gång.
Du kan dock hitta många genomgångar av några specifika påståenden genom att följa länkarna till namnen jag nämnde tidigare bland podcastgästerna. Alla jag nämnde där är inte funktionsmedicinare, men de sprider samma typ av påståenden som ofta kommer från funktionsmedicinskt håll och du kommer känna igen det mesta från saker du ofta fått höra i podcasts och på sociala medier om du hamnat i deras bubbla.
I den här texten har jag valt att framför allt belysa hur funktionsmedicinare rör sig i pseudovetenskapliga kretsar och varför Funmed förtjänade priset Årets förvillare 2024. Samtidigt ger det också en förklaring till varför 2023 års vinnare, Paleo Institute, var en lika välförtjänt mottagare. Förutom att erbjuda utbildningar inom paleo driver samma personer även utbildningar inom funktionsmedicin på Life Medicine Academy, där bland annat Peter Martin, grundaren av Funmed, är en av utbildarna..
Uppskattade du den här artikeln?
Allt som jag skriver på den här sidan och mina sociala medier är gratis för alla, men tar så klart av min tid. Så om du uppskattar det jag gör så kan du stödja mig lite via Patreon. Det ger mig möjlighet att lägga mer tid på att skriva och dela intressanta saker.
Glöm inte att också följa mig på Sociala medier. För närvarande är jag mest aktiv på Threads, Instagram och facebook. Men jag finns även på andra platser.
Upptäck mer från Träningslära
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.
Jag hade en period, tror det var 2017, kontakt med Funmed för min sons räkning. Sonen var sex år och hade Peter Martin som läkare. Jag tyckte det var så tilltalande med idén att man kunde komma tillrätta med ”orsakerna” till sjukdom, inte bara behandla symtomen. Jag var som besatt och läste jättemycket konstigheter. Till slut gick det över och jag landade i skepsis och senare motvilja. Såhär i efterhand kan jag se hur dåligt jag mådde av allt det här, hur det påverkade hela familjen och såklart, vad jag utsatte mitt lilla barn för. Det finns mycket man kan säga om det. Men jag har funderat på om jag där och då hade varit mottaglig för någon sorts motargument? Det var ju ett tunnelseende. Minns att en ”riktig” barnläkare hjälpte till att få mig att släppa det där tänket helt, hon var väldigt empatisk och icke-dömande men förklarade också på ett bra sätt. Men då var jag också redo att höra det. Sorgligt var det
[…] I bildspelet finns en del hänvisningar till tidigare inlägg jag gjort här på Instagram som du kan hitta här och min tidigare artikel om Funmed när de vann pris som årets förvillare hittar du här, Funmed vann välförtjänt priset som årets förvillare. […]